والذي تضمن هذا الشرط ستة شروط:
أحدها أن تقع (أم) بعد استفهام كما تقدم، فلو كان ما قبلها خبرًا لم تكن عاطفة، كقولك: إن زيدًا قائم أم قاعد، لأن (أيا) لا تصلح ههنا.
ومنه قولهم: إنها لإبل أم شاء، وفي القرآن المجيد- ﴿آلم تنزيل الكتاب لا ريب فيه من رب العالمين أم يقولون افتراه﴾ ومنه في أحد الاحتمالين ما أنشده سيبويه من قول الأخطل:
كذبتك عينك أم رأيت بواسط ... غلس الظلام من الرباب خيالًا
وأنشد أيضًا لكثير:
أليس أبي بالنضر أم ليس والدي ... لكل نجيب من خزاعة أزهرا
والثاني: أن يكون الاستفهام بالهمزة لا بغيرها من أدواته، وهو نص قوله: "أو همزة صفتها كذا" فلو كان الاستفهام بغير الهمزة لم تكن عاطفة نحو قولك: هل زيد في الدار أم عمرو؟ لأن (هل) لا تقع موقع (أي) لأن (أيًا) سؤال