سمعت أحمد بن حنبل يقول يعني (١) قوله: ما أعلم أحداَ أعظم مِنَّة على الإسلام في زمن الشافعي من الشافعي.
فقال أبو زرعة: صدَقَ أحمد بن حنبل، ما أعلم أحداً أعظم مِنَّةً على الإسلام في زمن الشافعي من الشافعي، ولا أحد ذَبَّ عن سنن رسول الله، ﷺ، مثل ما ذبّ الشافعي، ولا أحد كشف عن سَوْءَاتِ القوم مثل ما كشفه.
أخبرنا أبو عبد الله الحافظ قال: أخبرني نصر بن محمد العطّار قال: أخبرني محمد بن عمرو البصري قال: حدثنا أبو إسحاق: إبراهيم بن محمد بن الحسين الأسَدَابَذِي قال: حدثنا أبو نصر: محمد بن حَمْدَوَيه المرْوَزِي قال:
سمعت أحمد بن سنان (٢) يقول: لولا الشافعي لدرس الإسلام.
أخبرنا أبو سعد: أحمد بن محمد المَالِينِي قال: أنبأنا أبو أحمد بن عدي الحافظ قال: أنبأنا عبد الله بن العباس الطَّيَالِسي قال:
سمعت هلال بن العَلاَء يقول: مَنَّ الله تعالى على هذه الأمة بأربعة لولاهم لهلك الناس.
مَنَّ الله تعالى عليهم بالشافعي حتى بَيَّنَ المُجْمَلَ من المُفسَّر، والخاصّ من العام، والناسخ من المنسوخ، ولولاه لهلك الناس.
ومَنَّ الله عليهم بأحمد بن حنبل حتى صبر في المحنة والضرب، فنظر غيره إليه فصبروا ولم يقولوا بخلق القرآن، ولولاه لهلك الناس.