المبحث الخامس: في معرفة الخصال التي تَمَيَّز بها الإمام أَحمد - رحمه الله تعالى-
قال ابن أَبي يعلى في: " الطبقات ١/٤٠٦ " في ترجمة يحيى ابن معين، المتوفى سنة (٢٣٣ هـ) عن شيخه الإمام أَحمد:
" كان في أَحمد بن حنبل ست خصال، ما رأيتها في عَالم قَط: كان محدثًا وكان حافظًا. وكان عالمًا. وكان ورعًا. وكان زاهدا. وكان عاقلا " انتهى.
وقال قَبْل في ترجمة الإمام أَحمد: (١/٥- ١٦) :
" وقال الربيع بن سليمان: قال لنا الشافعي: أَحمد إِمام في ثمان خصال: إِمام في الحديث، إِمام في الفقه، إِمام في اللغة، إِمام في القرآن، إِمام في الفقر، إِمام في الزهد، إِمام في الورع، إِمام في السنة ". وصدق الشافعي في هذا الحصر.
أَما قوله: " إِمام في الحديث " فهذا ما لا خلاف فيه ولا نزاع، حصل به الوفاق والإجماع، أَكثر من التصنيف، والجمع والتأليف، وله: الجرح والتعديل، والمعرفة والتعليل، والبيان والتأويل. قال أَبو عاصم النبيل يومًا: مَنْ تَعُدُّون في الحديث ببغداد؟ فقالوا: يحيى بن معين، وأحمد بن حنبل، وأبا خيثمة، ونحوهم. فقال: من تعدون