١- طبقة التقدمين.
٢- طبقة المتوسطين.
٣- طبقة المتأخرين.
وبيانهم كالآتي:
* فالمتقدمون: " ٢٤١ هـ - ٤٠٣ هـ ":
يبدأون من تلامذة إِمام المذهب: الإمام أحمد بن حنبل، المتوفى في شهر ربيع الأول سنة (٢٤١ هـ) ، وينتهون بوفاة شيخ المذهب في زمانه: الحسن بن حامد، المتوفى سنة (٤٠٣ هـ) ، وهو في طريقه راجعا من مكة في منزلة " واقصة " قرب: القرعاء، وهي على طريق حاج الكوفة، لا تزال معروفة بآبارها داخل الحدود العراقية، وبينها وبين: " تيماء " نحو " ١٥٠ " كيلاَ (١) وكان ذلك ضحية عصابة لصوص من الأعراب، ساق خبرهم ابن كثير في: تاريخه (١١/ ٣٧١) .
وتنتظم طبقة المتقدمين هذه: علماء المذهب في الطبقات الثلاث الأولى من طبقات الحنابلة، وهم:
(أ) أَصحاب الإمام، وخاصته، وتلامذته، وقد حوى جُملتَهم