علم مكتسب: ويسمى بالعلم النظري الذي لا يعلمه إلا بسبب النظر، والاستدلال.
الجهل البسيط: هو عدم إدراك الشيء.
الجهل المركب: إدراك الشيء على غير حقيقته.
الظن: هو إدراك راجح مع احتمال ضد مرجوح.
الوهم: هو إدراك مرجوح مع احتمال ضد راجح.
الشك: تردد الإدراك بين شيئين.
يقول الخليل بن أحمد الفراهيدي: الناس أربعة: رجل يدري ويدري أنه يدري؛ فهذا عالم فاتبعوه، ورجل يدري ولا يدري أنه يدري؛ فهذا غافل فنبهوه، ورجل لا يدري ويدري أنه لا يدري؛ فهذا جاهل فعلموه، ورجل لا يدري ولا يدري أنه لا يدري؛ فهذا مائق (مائق: أى أَبْلَه، أَحْمَق، أَخْرَق، غَبِىّ، مُغَفَّل) فاجتنبوه (¬١).
وكان قديمًا رجلٌ يدعي الحكمة يسمى توما الحكيم، ويفتى الناس بالجهل؛ فكانوا يقولون شعرًا على لسان حماره قائلًا:
قال حمارُ الحكيمِ توما … لو أنصفَ الناسُ لكنتُ أركبْ