أبوابًا:
١ - باب بيان ما فرض الله في كتابه اتباع سنة نبيه ﷺ.
٢ - باب فرض الله طاعة رسوله مقرونة بطاعة الله جل ذكره، ومذكورة وحدها.
٣ - باب ما أمر الله به من طاعة رسوله.
٤ - باب ما أبان الله لخلقه من فرضه على رسوله اتباع ما أوحى إليه.
ثم وضع فصلًا عنوانه: الناسخ والمنسوخ. وذكر فيه حكمة النسخ، وذكر أنَّ الكتاب يُنسخ بالكتاب، والسنة تُنسخ بالسنة، وغيرها من المباحث المتعلقة بالنسخ.
ثم عقد باب: العلل في الأحاديث، وذكر فيه ما يكون من اختلاف الأحاديث بسبب النسخ، وما يكون من الاختلاف بسبب الغلط في الأحاديث، وذكر بعض مناشئ الغلط، ثم تكلم عن النهي وأقسامه، ثم وضع بابًا للعلم وأنه قسمان: فرض عين، وفرض كفاية.
ثم عقد بابين في خبر الواحد، وحجية خبر الواحد.
ثم باب في الإجماع، وباب في إثبات القياس والاجتهاد، ثم باب في الاستحسان.
ثم ختم الشافعي الرسالة بالكلام عن الاختلاف.