سهل كان عليه ثياب بياض وهو راكب برذونًا (¬١) أشهب، فما لبث أن اسودَّت ثيابه ودابته (¬٢) مما يتمسّح الناس به، ومن كثرة ما صَبّوا عليه من الطيب والمسك.
وقال ابن جرير (¬٣): وفي هذه السنة اشتدت شوكة الخوارج بالبصرة، وفيها قَتَلَ نافعُ بن الأزرق [-وهو رأس الخوارج ورأس أهل البصرة- مسلمَ بن عُبيس فارس أهل البصرة، ثم قتله ربيعة السَّلوطي وقُتل بينهما نحو خمسة أمراء، وقُتل في وقعة الخوارج قُرَّة بن إياس المزني أبو معاوية، وهو من الصَّحابة.
ولما قُتل نافع بن الأزرق رأست الخوارجُ عليهم عبيد اللَّه بن ماحوز، فسار بهم إلى المدائن فقتلوا أهلها ثم غلبوا على الأهواز وغيرها، وجبَوا الأموال وأتتهم الأمداد من اليمامة والبحرين، ثم ساروا إلى أصفهان وعليها عَتَّاب بن ورقاء الرياحي، فالتقاهم فهزمهم، ولما قتل أمير الخوارج ابنَ ماحوز كما سنذكر، أقاموا عليهم قُطريّ بن الفُجاءة أميرًا.
ثم أورد [ابن جرير] (¬٤) قصة قتالهم مع أهل البصرة بمكان يقال له دولاب (¬٥)، وكانت الدولة للخوارج على أهل البصرة، وخاف أهل البصرة من الخوارج أن يدخلوا البصرة، فبعث عبد اللَّه بن الزبير فعزل نائبها عبد اللَّه بن الحارث المعروف ببَبَّة (¬٦)، بالحارث بن عبد اللَّه بن أبي ربيعة المعروف بالقباع، وأرسل ابن الزبير المهلَّب بن أبي صفرة الأزدي على عمل خراسان، فلما وصل إلى البصرة قالوا له: إن قتال الخوارج لا يصلح إلا لك، فقال: إن أمير المؤمنين قد بعثني إلى خراسان، ولست أعصي أمره. فاتفق أهل البصرة مع أميرهم الحارث بن عبد اللَّه بن أبي ربيعة على أن كتبوا كتابًا (¬٧) على لسان ابن الزبير إلى المهلّب يأمره فيه بالمسير للخوارج ليكفهم عن الدخول إلى البصرة، فلما قُرئ عليه الكتاب اشترط على أهل البصرة أن يقوي جيشه من بيت مالهم، وأن يكون له ما غلب عليه من أموال الخوارج، فأجابوه إلى ذلك، ويقال إنهم كتبوا بذلك إلى ابن الزبير فأمضى لهم ذلك وسوّغه، فسار إليهم المهلب. وكان شجاعًا بطلًا صنديدًا، فلما التقى هو والخوارج (¬٨) أقبلوا إليه يزفّون في عدَّةٍ لم يُرَ مثلها من الدروع والزرود