معنى الإمامة
الإمامة لغة:
تطلق على معان كثيرة، أهمها هنا: أنها بمعنى: القصد والتقدم، يقال: أمهم، وأم بهم: تقدمهم، وهي الإمامة (¬١).
وقال الفيومي: أمه أمًّا: من باب قتل: قصده وأممه، وتأممه أيضًا: قصده، وأمه، وأم به إمامة، صلى به إمامة (¬٢).
الإمامة اصطلاحًا:
تطلق على ثلاثة معان، وهي:
١ - الإمامة الكبرى: وهي الخلافة أو الملك أو رئاسة الدولة.
٢ - الإمامة الصغرى: وهي إمامة الصلاة، وهي التي نحن بصددها.
٣ - الإمامة في الدين: والمراد العالم المقتدى به (¬٣).
الإمامة عند الفقهاء:
لم يهتم الفقهاء كثيرًا في كتبهم بذكر تعريف لها، ولعل ذلك لاشتهار المعنى، ووضوحه عند الجميع.
لكن عرفها بعضهم بأنها «ربط صلاة المؤتم بالإمام» (¬٤).