وأنه كان يصلي في كل يوم وليلة ثلاثمائة ركعة، ويختم القرآن في كل سبعة أيامٍ.
وعن قتيبة بن سعيدٍ: لو أدرك أحمدُ عصر الثوري ومالك والأوزاعي والليث بن سعد لكان هو المقدَّمُ.
وعن عبد الله بن أحمد أنه قال: ما حدَّث به الشافعيُّ ﵁ في كتابه، فقال: حدَّثني الثِّقة، فإنما يريد به أبي (¬١).
وهذا في الكتب القديمة أكثر.
ولد أحمد سنة أربع وستين ومائة، ومات سنة إحدى وأربعين ومائتين.
ويقال أنه لما جاءَ عليَّ بن حُجْرٍ نعيُ أحمدَ ذكر أبياتًا منها: [طويل]
سَلَامٌ عَدِيدُ الْقَطْرِ وَالنَّجْمِ وَالثَّرَى … عَلَى أَحْمَدَ الْبرِّ التَّقيِّ بْنِ حَنْبَلِ
إِمَامٍ عَلَى قَصْدِ السَّبِيلِ وَسَّنة النْـ … ـنَّبِيِّ أمِينِ اللهِ آخِرِ مُرسَلِ
أَلَا فَتَأَهَّبْ لِلْمَنَايَا فَإِنَّمَا الْـ … بَقَاءُ قَلِيلٌ بَعْدَ ذَلِكَ أيْ عَلِي (¬٢)
وقد أفردت في مناقب أحمد كتبٌ.
وابنه أبو عبد الرحمن: عبد الله بن أحمد من أكابر أهل الحديث.
سمع: أباه، وعبد الأعلى بن حماد، ويحيى بن معين، وأبا بكر وعثمان ابني أبي شيبة. روى عنه: أبو القاسم البغوي، ويحيى بن محمد بن صاعد، وسليمان الطبراني، والكبار.
وشهدوا له بمعرفة علوم الحديث والتقدم فيها.