مكث معاوية سدد خطاكم عشرين سنة أميرًا على الشام في خلافة عمر وخلافة عثمان ﵄، ثم خليفةً للمسلمين مثلَها.
فتح معاوية قيسارية (١) سنة تسع عشرة في خلافة عمر بن الخطاب سدد خطاكم. وافتتح في سنة سبع وعشرين جزيرة قبرص. ولم تزل الفتوحات والجهاد قائما على ساقه في أيامه في بلاد الروم والفرنج وغيرها.
ثم كان ما كان بينه وبين علي بعد قتل عثمان، على سبيل الاجتهاد والرأي، فجرى بينهما قتال عظيم، وكان الحق والصواب مع علي سدد خطاكم، ومعاوية سدد خطاكم معذور عند جمهور العلماء سلفًا وخلفًا. وقد شهدت الأحاديث الصحيحة بالإسلام للفريقين من الطرفين - أهل العراق وأهل الشام - (٢).
ولما كان من أمره وأمر أمير المؤمنين علي ﵄ ما كان، لم يقع في تلك الأيام فتح بالكلية، لا على يديه ولا على يدي عليسدد خطاكم، وطمع في معاويةَ ملكُ الروم بعد أن كان قد أخشاه وأذله، وقهر جنده، فلما رأى ملك الروم اشتغال معاوية بحرب علي ﵄ تدانى إلى بعض البلاد في جنود عظيمة وطمع فيه، فكتب معاوية إليه: «والله لئِنْ لم تَنْتَهِ وترجع إلى بلادك يا لعين، لأصْطَلِحَنَّ أنا وابنُ عمي عليك، ولأخْرِجَنَّكَ من جميع بلادك، ولأضَيِّقَنَّ عليْكَ الأرضَ بما رحُبَتْ».