لأئمة الدين في تعريف الاستقامة وحدها ألفاظ وأقوال مختلفة، ذات دلالة واحدة، والأقوال هي:
[*] (سئل أبو بكر الصديق ﵁ عن الاستقامة، فقال: "أن لا تشرك بالله شيئاً".
[*] (وقال عمر ﵁: "أن تستقيم على الأمر والنهي، ولا تروغ روغان الثعلب".
[*] (وقال عثمان ﵁: "إخلاص العمل لله".
[*] (وعرفها علي ﵁: "بأنها أداء الفرائض".
[*] (وقال الحسن البصري ﵀: "استقاموا على أمر الله، فعملوا بطاعته، واجتنبوا معصيته".
[*] (وقال مجاهد ﵀: "استقاموا على شهادة أن لا إله إلا الله حتى لحقوا بالله".
[*] (وقال ابن زيد وقتادة رحمهما الله: "الاستقامة على طاعة الله".
[*] (وقال سفيان الثوري ﵀: "العمل على وفاق القول".
[*] (وقال الربيع بن خيثم ﵀: "الإعراض عما سوى الله".
[*] (وقال الفضيل بن عياض ﵀: "الزهد في الفانية، والرغبة في الباقية".
[*] (وقال ابن تيمية ﵀: "الاستقامة على محبة الله وعبوديته، وعدم الالتفات عنه يمنة أويسرى".
[*] (وقال شيخ الإسلام الهروي ﵀: "الاجتهاد في اقتصاد".
مفاد هذه التعريفات، وحقيقتها، ومدلولها:
الاستقامة من الكلمات الجامعة المانعة، كالبر، والخير، والعبادة، فلها تعلق بالقول، والفعل، والاعتقاد.
[*] (قال الإمام القرطبي ﵀: هذه الأقوال وإن تداخلت فتلخيصها: اعتدلوا على طاعة الله، عقداً، وقولاً، وفعلاً، وداوموا على ذلك.
[*] (وقال ابن القيم رحمه الله تعالى: فالاستقامة كلمة جامعة، آخذة بمجامع الدين، وهي القيام بين يدي الله على حقيقة الصدق والوفاء.
والاستقامة تتعلق بالأقوال والأفعال، والأحوال، والنيات، فالاستقامة فيها، وقوعها لله، وبالله، وعلى أمر الله).
فحقيقة هذه التعريفات تُتَرجم في الآتي:
أولاً: الإيمان الصادق بالله ﷿.
ثانياً: الاتباع الكامل والاقتداء التام بسنة رسول الله ﷺ.
قال الفضيل بن عياض ﵀ في تفسير قوله تعالى: "خَلَقَ الْمَوْتَ وَالْحَيَاةَ لِيَبْلُوَكُمْ أَيُّكُمْ أَحْسَنُ عَمَلاً"، قال: أخلصه وأصوبه؛ قيل له: ما أخلصه وأصوبه؟ قال: أن يكون العمل خالصاً لله ﷿، وموافقاً لسنة رسول الله ﷺ؛ أوكما قال.
ثالثاً: أداء الواجبات: "ما تقرب إليَّ عبدي بشيء أحبُّ إليَّ مما افترضته عليه" الحديث، وفعل الواجبات أفضل من ترك المحرمات.