((كان الرجل يختلف إلى الرجل ثلاثين سنة يتعلم منه)) (١)، فلتتصور هذا أيها القارئ ولتعجب طويلاً من أولئك العظماء.
وهذا مهدي بن حسان (٢) يقول:
((كان عبد الرحمن بن مهدي (٣) يكون عند سفيان (٤) عشرة أيام وخمسة عشر يوماً بالليل والنهار، فإذا جاءنا ساعة جاء رسول سفيان في أثره يطلبه، فيدعنا ويذهب إليه)) (٥) فهذا حرص عظيم من الطالب والأستاذ معاً رحمهما الله تعالى.
وكان العلماء يعرفون أهمية هذا الأمر، فربما خصُّوا بعض طلبتهم بوراثة علمهم أو أن الطالب قد نبغ بين طلاب شيخه فعرف وخُصّ به؛ وهذا كان حال جماعة من السلف والخلف رحمهم الله تعالى، أذكر منهم: