السبب الأول: قوة حفظه
قال الذهبي: ومن حفظ الزهري أنه حفظ القرآن في ثمانين ليلة.
روى ذلك عنه ابن أخيه محمد بن عبد الله.
وعن عبد الرحمن بن إسحاق عن الزهري قال: ما استعدت حديثاً قط -أي: ما طلب إعادة حديث؛ لأنه كان يحفظ من أول مرة- وما شككت في حديث إلا حديثاً واحداً، فسألت صاحبي فإذا هو كما حفظت.
وعن الليث قال: كان ابن شهاب يقول: ما استودعت قلبي شيئاً قط فنسيته.