المطلب الأول روايات المسند
لمسند أبي يعلى روايتين:
الأولى: عند أهل أصبهان من طريق أبي بكر محمد بن إبراهيم المقرئ (١) عنه، وهي الرواية المطولة، ويسميها بعضهم "المسند الكبير".
الثانية: من رواية أبي عمرو محمد بن أحمد بن حمدان الحيري (٢)، عنه وهي مختصرة، ويسميها بعضهم "المسند الصغير".
وبالرغم من أن المسند في الرواية الثانية قيل فيه: "إنه مختصر، وأطلق عليه المسند الصغير"، إلَاّ أن هذا إنما هو بالنظر إلى الرواية المطولة للمسند، أما بالنسبة لغيره من المسانيد، فإنه على الرواية المختصرة يعتبر من جملة المسانيد الكبار.
وهذه الرواية المختصرة هي الموجودة الآن، وقد حظيت بجهودِ عدةِ من التحقيق والتعليق. في حين أن الرواية المطولة ظلت معروفة إلى عصر الحافظ ابن حجر ووقعت له بإسناده إلى أبي يعلى (٣)، ثم اختفت بعد ذلك.