تمهيد عن مراحل العمر
يمر الإنسان بمراحل متعددة في حياته وفي مرحلة الطفولة يقطع معظم هذه المراحل وذلك أنها مرحلة النمو النفسي والعقلي والجسمي.
وإن مراحل النمو التي يمر بها الإنسان يمكن أن تقسم إلى ست:
١ - مرحلة الصبي غير المميز. ٢ - مرحلة المميز.
٣ - مرحلة المراهقة. ٤ - مرحلة البلوغ.
٥ - مرحلة الرشد. ٦ - مرحلة الأشد.
ثم تبدأ مراحل الضعف والشيخوخة.
والناظر في هذه المراحل يجد أنه حسَب تعريف الطفولة في الإسلام، وهو من كان دون الحلم؛ فإن المراحل الثلاث الأولى جزء من الطفولة، ثم تأتي مرحلة البلوغ كحد فاصل بين الطفولة وما بعدها، أي مرحلة التكليف.
أما حسب التعريفات الطبية (¬١) للطفل فإن الفرد يبقى طفلًا إلى سن الحادية والعشرين أي ما زال جسمه ينمو. وفي أكثر البلدان يعنى طب الأطفال بالأشخاص منذ الولادة إلى سن الثامنة عشر أو الحادية والعشرين سنة.
ونحن سنعرف بالمراحل السابقة للبلوغ باختصار قبل أن نبدأ في الكلام عن تحديد البلوغ