المطلب الرابع: في المعنى الرابع للفظ "مثل":
يطلق لفظ "مَثَل" بمعنى المثال.
وعبر عنه بعضهم بقوله: "إطلاق كلمة المثل بمعنى النموذج من ذي أفراد متعددة"١.
وهو مأخوذ من المثول والانتصاب، ورد في لسان العرب: "ومَثُل الشيء يمثل مثولاً: قام منتصباً، ومَثُل بين يديه مثولاً أي انتصب قائماً، ومنه قيل لمنارة المسرجة ماثلة"٢.
وقال أَيْضاً:
"والمِثْل ما جعل مثالاً أي مقداراً يحذى عليه، والجمع: المُثُل، وثلاثة أمثلة"٣.
أما حدُّه فقد بينه الراغب الأصفهاني بقوله:
"والمثال: بمعنى مقابلة الشيء بشيء هو نظيره، أو وضع شيء ما ليحتذى به فيما يفعل"٤.
قوله: "مقابلة الشيء بشيء هو نظيره": يقصد المعنى السابق الذي