حدثني الزهري يوما بحديث فقلت: هاته بلا إسناد.
فقال الزهري: أترقى السّطح بلا سلّم!
وقد ذكرت إسناد هذا الحديث وهذه الحكاية في «كتاب المدخل»، وأوردت في «كتاب الأسماء والصفات» و «كتاب الإيمان» و «القدر» و «الرؤية» و «دلائل النبوة»، «والبعث والنشور» و «عذاب القبر» و «الدعوات»، ثم في الكتب المخرّجة في السنن على ترتيب مختصر أبي إبراهيم إسماعيل بن يحيى المزني-رحمه الله تعالى-من الأخبار والآثار-ما وقعت الحاجة إليه في كل باب: فاقتصرت في هذا الكتاب على إخراج ما يتبيّن به بعض المراد، وأحلت الباقي على هذه الكتب خوفا من الملال في الإطناب. واستعنت بالله-عزّ-في ذلك وفي جميع أموري استعانة من لا حول له ولا قوة إلاّ بالله العليّ العظيم.