التمهيد
المبحث الأول: تعريف المنهج لغة واصطلاحا
المنهج لغة: مفعل من مادة "نهج" ينهج نهجاً، وهو الطريق المستقيم البين. ونهج الطريق: أبانه، وأوضحه، ونهجه: سلكه، والمنهاج: الطريق الواضح (¬١).
واستنهج الطريق: صار نهجا، وفلان نهج سبيل فلان، أي: سلك مسلكه (¬٢)، قال تعالى: ﴿لِكُلٍّ جَعَلْنَا مِنْكُمْ شِرْعَةً وَمِنْهَاجًا﴾ [المائدة: ٤٨]، قال ابن عباس ﵄: " سبيلا وسنة" (¬٣).
أما تعريفه في الاصطلاح: فقد عرف بتعريفات كثيرة منها:
١ - هو الطريق المؤدي إلى التعرف على الحقيقة في العلوم، بواسطة طائفة من القواعد العامة، والتي تهيمن على سير العقل، وتحدد عملياته، حتى يصل إلى نتيجة معلومة.
٢ - هو القانون أو القاعدة التي تحكم أي محاولة للدراسة العلمية في أي مجال.
٣ - القواعد العلمية التي يسلكها العقل في حركته للبحث عن الحقيقة في أي مجال من مجالات المعرفة (¬٤).
وهذه التعريفات واحدة في المعنى وإن اختلف التعبير عنها باللفظ، لأن مدارها على القواعد التي يسير بها الباحث عند إرادته بحث أي مسألة علمية (¬٥).
"وكان العلماء المسلمون يعبرون عن المنهج بالأصول والقواعد" (¬٦).