١- معناها
معنى العبادة لغة هو التذلل والخضوع.
قال الراغب الأصفهاني: "العبودية إظهار التذلل، والعبادة أبلغ منها لأنها غاية التذلل" ١.
وقال الجوهري: "العبادة الطاعة، والتعبد التنسك ... وأصل العبودية الخضوع والذل" ٢.
وقال ابن الأنباري: "فلان عابد؛ وهو الخاضع لربه المستسلم لقضائه المنقاد لأمره" ٣.
وقال ابن جرير: "العبودية عند جميع العرب أصلها الذلة، وأنها تسمي الطريق المذلل الذي قد وطئته الأقدام وذللته السابلة معبَّد" ٤.
هذا ما قاله أهل اللغة في كتبهم حول معنى العبادة؛ فنجد عباراتهم تكاد تكون متطابقة.
أما معنى العبادة في الاصطلاح:
فهي توحيد الله بالذل والخضوع مع كمال المحبة والطاعة.
قال ابن جرير الطبري في تفسير قوله تعالى: ﴿إِيَّاكَ نَعْبُدُ﴾ "سورة الفاتحة: الآية٥".
"أي لك اللهم نخشع ونذل ونستكين؛ إقرارا لك يا ربنا بالربوبية لا لغيرك".