٢- اختيار موضوع البحث:
يختار الباحث موضوعًا يكون له صلة بمجال تخصصه، فالدارس للأدب قد يختار فترة زمنية معينة ليرصد فيها التحولات الأدبية، أو غلبة تيار من التيارات، أو مدرسة من المدارس، ويدرس شخصية أدبية، فيدرس اتجاهات الأدب في عصرها، وأثر العصر فيها. ثم يدرس جوانب التميز في هذه الشخصية موضوعيًّا، وفنيًّا، بينما يدرس المتخصص في النقد التطور في فن من الفنون، لدى شاعر من الشعراء، أو روائي من الروائيين، فيدرس مثلًا "البطل في الرواية العربية المعاصرة في مصر"، أو "ظاهرة الغموض في الشعر الحديث".
ويشترط في الموضوع أن يكون جديدًا لم يدرس من قبل. أو مرت عليه فترة طويلة، وظهرت كتب محققة أو آثار أدبية لم تكن موجودة، أو متاحة من قبل، وظهرت نصوص ودراسات تجعل البحث السابق قاصرًا عن بلوغ الحقيقة التي كتب من أجلها.