فغَضِبَ النَّاسُ وقَالُوا: هذا مكرُ بَنِي أُمَيَّةَ، ورجَع الوفدُ رَاضُونَ، فلما كان (¬١) ببعضِ الطريقِ إذ راكبٌ (¬٢) يتعرضَ لهم، ثم يفارِقُهُم ويعودُ إليهم ويَسُبُّهم، فأَخَذُوهُ، فقَالُوا: ما شأنُكَ؟ إِنَّ لَكَ لشأنًا، قَالَ: أنا رسولُ أميرِ المؤمنينَ إلى عامِلِهِ بمِصْرَ، ففتَّشُوهُ فإذا مَعَهُ كتابٌ عَلَى لسانِ عثمانَ، عَلَيه خاتَمُهُ، أن يصلبَهُم أو يضربَ أعناقَهُم أو يقطعَ أيديَهُم وأرجلَهم، قَالَ: فَرَجَعُوا، وقَالُوا: قد نقضَ العهدَ، وأحلَّ اللَّهُ دَمَهُ، فقدِمُوا المدينةَ، فأَتَوا عَليًّا، فقَالُوا: ألم ترَ إلى عَدوِ اللَّهِ؟ كَتَبَ فينا بكذَا وكذَا، قُم معَنا إليه، فقالَ: واللَّهِ لا أقومُ مَعَكُم.
قَالُوا: فلم كتبت (¬٣) إلينا؟ قَالَ: واللَّهِ ما كتبت (¬٣) إليكم كِتَابًا قط، فنظرَ بَعضُهُم إلى بعضٍ، ثم قَالَ بعضُهُم: ألهَذا تُقَاتِلُونَ؟ أم لِهَذا تغضبُونَ؟ وخرجَ عَلِيٌّ، فنزلَ قريةً خارِجًا مِنَ المدينةِ، فأتَوُا عثمانَ فقَالُوا: كَتَبتَ فِينا بكذا وكذا، قَالَ: إِنَّمَا هُما ثنتان: أن تقيموا شاهِدَينَ، أو يمين باللَّهِ ما كتبتُ ولا أمليتُ ولا عَلِمتُ، وقد تعلمونَ الكتابَ يُكتبُ عَلَى لسانِ الرجلِ، وقد يُنقَشُ الخَاتَمُ على الخاتَمِ، قَالَ: فَحَصَرُوه.
فأشرفَ عَلَيهم ذاتَ يوم، فقالَ: السلامُ عَلَيكم، فما أسمع [أحدًا] ردَّ عَلَيه، إِلَّا أن يَرُدَّ رجُلٌ في نَفْسِهِ، فقالَ: أَنْشُدُكُم باللَّهِ (¬٤)، [أعلمتم أنِّي اشتريتُ رُومةَ (¬٥) من مَالِي أستعذب (¬٦) بها، فجعلتُ رشائي (¬٧) فِيها كرشاءِ رجلٌ مِنَ المسلمينَ، قِيل: