رحل في طلب العلم إلى الشام ومصر والجزيرة والعراق والحجاز، وكان من الأئمة المجتهدين، له آراء فقهية مشهورة، وكان شديد الورع، له عدد من المؤلفات منها:
- الجامع الصحيح.
- التاريخ الكبير.
- التاريخ الأوسط.
- التاريخ الصغير.
- الضعفاء الصغير.
- الأدب المفرد.
- تنوير العينين برفع اليدين في الصلاة.
- الكلام في القراءة خلف الإمام.
- خلق أفعال العباد.
الكتاب: عدد أحاديثه بالمكرر تسعة آلاف واثنان وثمانون، أما بغير المكرر فعددها ثلاثة عشر وخمسمائة وألف حديث.
وهو أول كتاب أُلف في الصحيح المجرد من حديث الرسول ﷺ، اتفق الجمهور من العلماء على أنه أصح الكتب بعد القرآن الكريم، لبث في تصنيفه ست عشرة سنة.
وكما يدل اسمه فهو كتاب جامع ومختصر، ولم يقصد البخاري منه جمع كل الحديث الصحيح الذي يحفظه، فهو يصرح أنه بحفظ مائة ألف حديث صحيح، فقد نقل أحمد بن محمد القسطلاني ت ٩٢٣هـ، قول البخاري عن صحيحه: