قال يحيى بن معين: هو أوثق من أساطين مسجد الجامع.
وقال مسلم بن الحجاج: سئل أحمد عن فراس بن يحيى، وإسماعيل ابن سالم؟ فقال: فراس أقدم موتًا من إسماعيل، وإسماعيل أوثق منه، فراس فيه شيء من ضَعْف، وإسماعيل بن سالم أحسن استقامة منه.
وقال أبو زرعة: هو ثقة.
وقال أبو حاتم: هو مستقيم الحديث.
قال محمد بن سعد: كان ثقةً ثبتًا.
وقال عبد الله بن أحمد بن حنبل: سألتُه -يعني أباه- عنه؟ فقال: ثقة ثقة.
وقال أبو داود: قلت لأحمد بن حنبل: إسماعيل بن سالم؟ قال: بَخٍ. وسمعت أحمد بن حنبل يقول: هو صالح الحديث. قلت له: هو أكبر أو مُطَرِّف؟ قال: هو أكبر.
وقال عثمان بن سعيد: قلت ليحيى بن معين: إسماعيل بن سالم كيف حديثه؟ فقال: ثقة.
وقال عبد الرحمن بن يوسف بن خراش: هو ثقة.
وقال الدارقطني: ثقة.
وقال أبو أحمد بن عدي: له أحاديث، يُحَدِّث عنه قومٌ ثقات، وأرجو أنه لا بأس به.
روي له: مسلم.