وقال كثير بن يحيي (¬١): سمعت شعبة يقول: محمد بن إسحاق أمير المؤمنين في الحديث.
وقال أبو بكر أحمد بن محمد بن هانئ الأثرم: قلت لأبي عبد الله -يعني أحمد بن حنبل-: ما تقول في محمد بن إسحاق؟ قال: هو كثير التدليس جدًّا، وكان أحسن حديثه ما قال: "أخبرني" و "سمعت" (¬٢)، ثم قال: ومن يؤدي هذا هكذا عنه إلا إبراهيم بن سعد.
وقال عباس بن محمد الدوري: سمعت أحمد بن حنبل، وذكر محمد ابن إسحاق فقال: أما في المغازي وأشباهه فيُكتب، وأما في الحلال والحرام فتحتاج إلى مثل هذا، ومد يده وضم أصابعه.
وقال يعقوب بن شيبة: قال علي -يعني ابن المديني-: لا أعلمُ أحدًا ترك ابن إسحاق.
قال يعقوب: وسألتُ علي بن المديني: حديث محمد بن إسحاق صحيح عندك؟ قال: نعم، حديثه صحيح عندي. قلت له: فكلام مالك فيه؟ قال: مالك لم يُجالسه، ولم يعرفه.
وقال يعقوب: سمعت عبد الله بن إدريس يقول: كنتُ لا أكتب عن ابن إسحاق إلا أن يحدثني بما سمع، فربما حدث عن المعروفين فيقول: وغيرهم، فيطيل الحديث، فأقول له: أسألك بالله هذا من العراق أو من الحجاز، -وذلك إذا أنكرت ما يأتي به-، فيقول: اللهم من العراق.
قال: وسمعت محمد بن عبد الله بن نُمَيْر، وذكر ابن إسحاق فقال: