الحافظ، شيخ هذه الصناعة (١) يقال: إنه مولى بني تميم، وقيل: لا ولاء عليه.
روى عن: أبان بن صَمْعة، وأسامة بن زيد اللَّيثِّي، وإسماعيل بن أبي خالد، وبَهْز بن حكيم، وثور بن يزيد، وجعفر الصَّادق، وحمَّاد بن سلمة، وحُمَيْد الطويل، والسفيانين، والأعمش، وشعبة، والأوزاعي، وابن جريج، وعكرمة بن عَمَّار، وعَوْف الأعرابيِّ، ومالك، وابن أبي ذيب، ونوفل بن مسعود صاحب أنس بن مالك، وهشام بن عروة، ويحيى بن سعيد الأنصاريِّ، ويزيد بن أبي عُبيد، وخلقٍ.
وعنه خلق منهم: ابنُه محمد، وأحمد بن حنبل، وإسحاق بن راهويه، والسفيانان، وشعبة وهما (٢) من شيوخه، وابن مهدي، وعفان، وعلي بن المديني، والفلاس، وبُنْدار، وأبو يعلى محمد بن شدَّاد المِسْمَعيُّ -وهو آخر من حدث عنه-، ومحمد بن المُثَنَّى، ومسدَّد، ومُعْتَمر بن سليمان -وهو أكبر منه- ويحيى بن معين.
قال يحيى بن سعيد: اختلفتُ إلى شعبة عشرين سنة.
وقال ابن مهدي: تحاكم شعبة وأصحابُه إلى يحيى بن سعيد فقضى يحيى على شعبة، فقال له شعبة: ومن يطيق نقدك يا أحول.
وقال الفلاس: قال يحيى: ما اجتمعت أنا وخالد ومعاذ في شيء إلا قدماني [٩٤ - ب].