قسم لا يجوز إسقاط العقوبة فيه يحال إذا رفعت إلى الحاكم، لا من قبل الحاكم، ولا من قبل المجني عليه، وهذه هي جرائم الحدود، وهي جرائم الزنا، والقذف، والسرقة والحرابة، وشرب الخمر، والردة.
وقسم يجوز إسقاط عقوبته المحددة، وهذه هي جرائم القصاص، والأمر متروك للمجني عليه أو ولي أمره - في إقامة الحد أو العفو، فإذا أصر من له حق القصاص على إقامة الحد، فليس للحاكم إلا تحقيق مراده.
أما العقوبات غير المقدرة، فهي العقوبات التي فوض الشارع أمرها إلى القاضي أو الحاكم، حيث يقضي كل قاض فيها بما يراه مناسبًا، ذلك أن جرائم هذا النوع تختلف من شخص إلى آخر، ومن زمان إلى زمان.
وسنعقد لبيان كل واحد من العقوبات الثلاث فصلًا.