أصول: جمع أصل، والأصل في اللغة: يطلق على ما يُبنى عليه غيره؛ سواء كان الابتناء حسيّاً أم عقليّاً.
فالابتناء الحسي: مثل ابتناء السقف على الحائط.
والابتناء العقلي: مثل ابتناء المدلول (وهو الحكم) على الدليل، مثل قوله سبحانه: ﴿وَأَقِيمُواْ الصَّلاَةَ﴾ (١): فإن هذا الدليل أصل لوجوب الصلاة.
(الأصل في الاصطلاح):
وهو يختلف باختلاف المصطلحين، فما اصطلح عليه أهل علم غير ما اصطلح عليه أهل علم آخر.
فالأصل عند الفقهاء: يطلق على الدليل التفصيلي، فيقولون: الأصل في وجوب الصلاة: قوله سبحانه: ﴿وَأَقِيمُواْ الصَّلاَةَ﴾.
(وأما الأصل عند الأصوليين) فيطلق على ما يلي:
١ - يطلق على القاعدة الكلية مثل: كل أمر للوجوب فهو يعتبر قاعدة للوجوب كلية، وأصلاً من أصولهم يعتمد عليه.
٢ - يطلق على الدليل الإجمالي، وهو: الكتاب، السنة، الإجماع، القياس، وغيرها من الأدلة المختلف فيها مثل: الاستحسان، المصالح المرسلة، وقول الصحابي، وغير ذلك.
٣ - قد يطلق الأصل على المقيس عليه: كقوله: الخمر أصل للنبيذ.