تعريف المتن اصطلاحاً:
جرى إطلاقه عند أهل العلم على مبادئ فنمن الفنون تكثف في رسائل صغيرة غالباً وهي تخلو في العادة من كل مايؤدي إلى الاستطراد أو التفصيل كالشواهد والأمثلة إلا في حدود الضرورة وذلك لضيق المقام عن استيعاب هذا ونحوه، لذلك عدت المتون أقل ألفاظاً الأحسن في ذاتها والأكثر قبولاً عند الدارسين (١) .
وعرف صاحب " قصد السبيل "بأنه: الكتاب الأصلي الذي يكتب فيه أصول المسائل، ويقابله الشرح، مولد لم يرد عن العرب، وإنما هو مما نقله العرف تشبيهاً له بظاهر الظهرالذي هو معنى المتن الأصلي في القوة والاعتماد عليه (٢) .
وعُرّف بأنه: خلاف الشرح والحواشي (٣) .
قال في المدخل الفقهي العام: " وقد سموا به في الاصطلاح هذه المختصرات العلمية، لأنها تتضمن المسائل الأساسية للركوب والحمل" (٤) .
ويطلق المتن ويراد به ماينتهي إليه السند من الكلام، قال الحافظ في شرح النخبة: " والمتن هو غاية ماينتهي إليه الإسناد من الكلام " (٥) .