ولقد كانت عناية العرب بذلك اللون من التأليف مبكرة. فمن أقدم من صنف في ذلك: أبو عبد الله محمد بن أحمد بن يوسف البلخي الخوارزمي الكاتب، المتوفى سنة ٣٨٧هـ، الذي صنف كتاب " مفاتيح العلوم ".
ثم تلته عدة مصنفات، دارت في هذا الفلك، وإن اختلفت بعض الاختلاف؛ من حيث التوسع في تعريف العلوم، وتحديد المصطلحات، والعناية بتراجم المصنفين.
وإليك أشهر المطبوع من هذه المصنفات:
١- مفاتيح العلوم (١) . لأبي عبد الله الخوارزمي، الذي ذكرت لك ريادته وسبقه.
٢- التعريفات. للسيد الشريف، علي بن محمد بن علي الجرجاني (٨١٦هـ) .
٣- الكليات. لأبي البقاء أيوب بن موسى الحسيني الكوفي (١٠٩٤هـ) .