المطلب الأول: تعريف العهد لغة واصطلاحاً, وفيه:
الفرع الأول: تعريف العهد لغةً:
لقد عرف أهل اللغة العهد بعدة تعريفات, ومن هذه التعريفات ما يتعلق بأهل الكتاب, وهو مقصودنا هنا, فمن ذلك تعريف ابن فارس للعهد بقوله: "عهد العين والهاء والدال أصل هذا الباب عندنا دال على معنى واحد قد أومأ إليه الخليل (١) قال: أصله الاحتفاظ بالشيء وإحداث العهد به, والذي ذكره من الاحتفاظ هو المعنى الذي ترجع إليه فروع الباب.
فمن ذلك قولهم: عهد الرجل يعهد عهداً, وهو من الوصية, وإنما سميت بذلك؛ لأن العهد مما ينبغي الاحتفاظ به, ومنه اشتقاق العهد الذي يكتب للولاة من الوصية, وجمعه عهود.
ومن هذا الباب العهد الذي معناه الالتقاء والإلمام, يقال: هو قريب العهد به, وذلك أن إلمامه به احتفاظ به وإقبال" (٢).
الفرع الثاني: تعريف العهد اصطلاحاً:
أما تعريف العهد اصطلاحاً فقد قال الجرجاني ﵀ (٣): "العهد حفظ الشيء ومراعاته حالاً بعد حال, هذا أصله, ثم استعمل في الموثق الذي تلزم مراعاته, وهو المراد" (٤).
فالعلامة الجرجاني قد أتى للعهد بتعريفات, فبدأ بالتعريف اللغوي, وهو ما أشار إليه بقوله: هذا أصله.
ثم ذكر تعريفاً آخر, وهو التعريف الاصطلاحي الثاني, وهو الذي يتعلق ببحثنا وهو"الموثق الذي تلزم مراعاته".
وقال ابن عاشور: العهد "هو الائتمان على أمر مهمِّ" (٥).