وأما هل هي من حروف العطف أم لا (١)؟
فقيل: إنها عاطفة، وهو مذهب الأكثرين (٢).
وقيل: ليست بعاطفة، وإنما العاطفة هي الواو (٣).
وقيل: كل واحدة منهما عاطفة إلا أن العطف يختلف (٤)؛ فالواو عطفت "إما" الثانية على "إما" (٥) الأولى، و"إما" الثانية عطفت ما بعدها على ما بعد الأولى.
ودليل القائلين (٦) بأن "إما" [عاطفة دون الواو: أن إما] (٧) هي: التي تفيد المعاني التي تأتي لها دون الواو، وأما الواو فلا تفيد (٨) إلا مطلق الجمع (٩).
ودليل القائل بأنها ليست بعاطفة: دخول الواو عليها؛ إذ لا يدخل حرف عطف على حرف عطف.
وهذا الخلاف إنما هو في "إما" الثانية، وأما الأولى فليست بعاطفة