سيبويه خلافًا للأخفش القائل بأنها موصولة (١)، أو نكرة موصوفة.
ففي (٢) "ما" ثلاثة أقوال:
"ما" في قولك: ما أحسن زيدًا: مبتدأ والجملة بعد (٣) "ما" خبر "ما" (٤) هذا مذهب سيبويه (٥).
وأما على مذهب الأخفش: فما موصولة (٦) مبتدأة (٧)، والجملة بعدها صلتها، وخبر "ما" (٨) محذوف تقديره: الذي أحسن زيدًا شيء عظيم.
[وتقديره على أنها نكرة موصوفة: شيء أحسن زيد عظيم، فحذف الخبر (٩)] (١٠)، وهذا ضعيف (١١)؛ لأن الكلام على هذا التقدير ناقص لأجل حذف الخبر منه (١٢)، وأما على مذهب سيبويه فالكلام تام ولا حاجة فيه إلى الحذف (١٣).