أمة، وهو سهو منه، لوقوعها في صدر الجملة، والمزيد لا يقع أولًا ولا ينصب شيئًا.
واختلف في معناه:
فقيل: كنتم في اللوح المحفوظ خير أمة.
وقيل: كنتم في علم الله خير أمة.
وقيل: كنتم في الأمم قبلكم مذكورين بأنكم خير أمة موصوفين به.
وقيل: صرتم خير أمة بسبب هذه الأوصاف المذكورة (١).
﴿أُخْرِجَتْ﴾: في موضع جر على النعت لـ ﴿أُمَّةٍ﴾، ومعنى أخرجت: أظهرت. وقيل: أخرجت من مكة إلى المدينة (٢).
واللام في قوله: ﴿لِلنَّاسِ﴾ يجوز أن تكون من صلة ﴿خَيْرَ﴾، أي: كنتم خير أمة للناس لأمركم إياهم بالمعروف، وأن تكون من صلة ﴿أُخْرِجَتْ﴾، أي: أُخْرِجوا لهم.
﴿تَأْمُرُونَ﴾: يحتمل أن يكون خبرًا بعد خبر، وأن يكون مستأنفًا، وفي كلا الوجهين تفسير وتبيين لكونهم خير أمة، كما تقول: فلان شجاع ينصر دين الله، ويقاتل أعداءه.
وقوله: ﴿لَكَانَ خَيْرًا لَهُمْ﴾ أي: لكان الإِيمان خيرًا لهم مما هم عليه. واللام من ﴿لَهُمْ﴾ متعلق بخير.