العلة التي أوجبت المعلول، كقوله تعالى: ﴿لولا كتاب من الله سبق لمسكم فيما أخذتم عذاب عظيم﴾ [الأنفال: ٦٨]. وكقول البحتري:
ولو لم تكن ساخطًا لم أكن ... أذم الزمان وأشكو الخطوبا
وقد يتقدم المعلول على العلة، كقول ابن رشيق:
سألت الأرض لم جعلت مصلى؟ ... ولم كانت لنا طهرًا وطيبًا؟
فقالت -غير ناطقةٍ-: لأني ... حويت لكل إنسان حبيبًا