السر: ما أخفيته في نفسك، وإنما قيل للنكاح، والزنا، والجماع: سر؛ لأنه (١) يكون بين الرجل والمرأة في خفاء.
ويقال أيضًا للفرج: سر؛ لأنه لا يظهر، وأنشد ثعلب عن ابن الأعرابي (٢):
لَمَّا رأَتْ سِرِّي تَغَيَّرَ وانْحَنَى ... من بعد نَهْمَةِ نشره (٣) حين انْثَنَى
ثم استثنى سبحانه (٤) فقال تعالى: ﴿إِلَّا أَنْ تَقُولُوا قَوْلًا مَعْرُوفًا﴾ قيل: عدة جميلة. وقال مجاهد: هو التعريض (٥)، من غير أن يصرح ويبوح. و (أن) في محل النصب بدلًا من السر. قال عبد الرحمن بن زيد: هذا كله منسوخ بقوله: ﴿وَلَا تَعْزِمُوا عُقْدَةَ النِّكَاحِ حَتَّى يَبْلُغَ الْكِتَابُ أَجَلَهُ﴾ (كله جائز) (٦) إلا النكاح فقط (٧).