المعلوم (١)، سواء كان محسوسًا معقولًا أو مشروعًا، حتى قال (٢) أهل الكلام: دليل معرفة المعلومات ثلاثة: الحس، والخبر، والعقل. وكذا يقع على ما يوجب العلم والعمل (٣) قطعًا، وعلى ما يوجب العمل والعلم ظاهرًا لا قطعًا (٤)، فإن القياس وخبر الواحد وظاهر النصوص تسمى (٥) أدلة، وإن لم تكن قطعية (٦).
وأما الحجة:
فقيل: إنها مأخوذة من قولهم "حج" أي قصد، ومنه "حج بيت الله تعالى" (٧) لأنه يقصد بالزيارة (٨).
وأما قي عرف الشرع: [فـ] سميت حجة، لأنها تقصد بالطلب لمعرفة الشيء (٩) وعلى طريق الاستبصار (١٠)، أو عند مجادلة الخصوم.
وقيل: إنها مأخوذة من قولهم "حج" أي غلب - يقال: "لج فحج" أي غلب فظفر (١١).
وكذا قال الخليل (١٢): الحجة اسم لوجه يظفر به على الخصوم - سميت "حجة" لأنها تغلب على من قامت عليه وألزمته حقًا (١٣).