قال عمر كالمتعجب من علمه بالحقوق وتفصيله بينها وإقامته أقسامها:
وإن الحق مقطعه ثلاث ... يمين أو نفار أو جلاء
يردد البيت من التعجب.
وأنشدوه قصيدة عبدة بن الطبيب الطويلة التي على اللازم، فلما بلغ المنشد قوله:
والمرء ساع لشيء ليس يدركه ... والعيش شح وإشفاق وتأميل
قال عمر متعجبًا: والعيش شح وإشفاق وتأميل، يعجبهم من حسن ما قسم وفصل.
وأنشدوه قصيدة أبي قيس بن الأسلت التي على العين، وهو ساكت، فلما انتهى المنشد إلى قوله:
الكيس والقوة خير من الإ ... شفاق والفهة والهاع
أعاد عمر البيت وقال:
الكيس والقوة خير من الإ ... شفاق والفهة والهاع
وجعل عمر يردد البيت ويتعجب منه.
وقال عمر بن الخطاب لابن عباس١: هل تروي لشاعر الشعراء؟ قال ابن عباس فقلت: ومن هو؟ قال: الذي يقول:
ولو أن حمدًا يخلد الناس أخلدوا ... ولكن حمد الناس ليس بمخلد
قلت: ذاك زهير. قال: فذاك شاعر الشعراء. قلت: بم كان شاعر