المطلب الأول في تعريف العِلَّة لغة، وأسمائها
العَلة - بفتح العين - هي: الضرة، وهي الزوجة الثانية،
وسميت هذه بالضرة؛ لأنها تعل بعد صاحبتها من العلل الذي يعنى
بها الشربة الثانية عند سقي الإبل، والأولى منهما تسمى النهل.
أما العِلَّة - بكسر العين - فإنها تأتي بمعنى المرض، يقال: اعتل
العليل علة صعبة.
ولهذا سميت العلَّة في القياس بهذا الاسم؛ لأنها معنى يحل
بالمحل فيتغير به حال المحل بلا اختيار، ومنه سمي المرض عِلَّة - كما
قلنا -؛ لأن المرض إذا حل بشخص تغيرت حاله من النشاط إلى
الضعف، ومن الصحة إلى السقم، ومن الفتوة إلى الوهن.
وتسمى العِلَّة بالمناط، أي: مناظ الحكم، وهو متعلق الحكم من
ناط، ينوط، نوطاً، أي علَّق، يُعلِّق، تعليقا.
فمناط الحكم: إذا أضاف الشرع الحكم إليه، وناطه به، ونصبه
علامة عليه، فحكم الفرع متعلق بتلك العلَّة: إن وجدت عِلَّة حكم
الأصل في الفرع: وجد مثل حكم الأصل للفرع، وإن انتفَت العِلَّة
انتفى الحكم.
وتسمى العِلَّة: بالوصف المناسب الجامع بين الأصل والفرع.
وتسمى العِلَّة بالمعنى الذي لأجله شرع الحكم.
وتأتي بمعنى السبب، ولعل هذا هو المناسب للمعنى الاصطلاحي؛
لأن العلة سبب في ثبوت الحكم في الفرع المطلوب إثبات الحكم له.