الفصل الرابع: جغرافيا السطح
مدخل
...
الفصل الرابع: جغرافية السطح
يعد سطح كوكب الأرض سجلاً يبرز جهود البشرية، فأنت ترى المزارع والمدن والطرق جنبًا إلى جنب مع الجال الشاهقة والسهول والأودية والهضاب والمسطحات المائية التي ترى من الطائرة باللون الأزرق، وهذا اللون بالذات هو الذي يغطي على الألوان الأخرى كلها للناظرين من مراكب الفضاء إلى كوكب الأرض. والجدير بالذكر أن كوكبنا الذي نعيش على سطحه يتميز عن كواكب المجموعة الشمسية باللون الأزرق. فليس غريبًا أن يطلق عليه تعبير الكوكب الأزرق.
إن الظاهرات التضاريسية المتنوعة من جبال وهضاب وتلال وسهول بالإضافة إلى الطرق والمدن والقرى والمزارع كلها تشكل جزءاً سطحيًّا بسيطاً من القشرة الأرضية، ويتراوح سمك هذه القشرة ما بين عشرة أميال وخمسة وعشرين ميلاً "١٦-٤٠ كم"، وهي تتكون من طبقتين متميزتين هما "السيال" التي تكون أرضية القارات و"السيما" التي تؤلف قيعان المحيطات والبحار١. وتتكون القشرة الأرضية من التربة وطبقات الصخور التي تحتها والتي يبرز بعض أجزائها فوق السطح.
ومن المعروف أن القشرة ليست ثابتة من حيث أشكال تضاريسها أو صلابة وتماسك صخورها، فتضاريس اليوم تختلف شكلًا وحجماً عما