قرأ على مجاهد بن جبر، وقرأ مجاهد على ابن عباس، وقرأ ابن عباس على أبي بن كعب، وزيد بن ثابت، وقرأ أبيُّ وزيدٌ على النبي ﷺ، وقرأ أيضاً على عبد الله بن السَّائب، وقرأ عبد الله على أبي، وقرأ أيضاً على دِرباس مولى ابن عباس، وقرأ على ابن عياش، ونقل الأئمة قراءته: أبو عمرو ابن العلاء، والخليل بن أحمد (¬٥)، والشافعي، وغيرهم.
ويقال: «كاثر القوم» فكثَّرهم، فهو كاثر، ويقال: عدد كاثر، أي كثير.
قال الأعشى (¬٦):
فلستُ بالأكثرِ منهم حصى … وإنما العزةُ للكاثِر
و «معتلا» أي: اعتلاء، واعتلاؤه، بقراءته على ابن السائب، وبلزومه مكة، وهي أفضل البقاع عند أكثر العلماء (¬٧)، وإن كان ابن عامر أخذ عن أبي الدرداء عن النبي ﷺ ففي جمع أبي الدرداء القرآن في حياة رسول ﷺ لاف، وإذا رد آخر الكلام على قوله فيها مقامه سلم من الاعتراض [توفي بمكة سنة عشرين ومائة ﵀] (¬٨).