وقرأ الباقون «ضعفا» بضم الضاد (١).
و «الضعف» بفتح الضاد لغة «تميم» وبضمها لغة «قريش»: خلاف القوة، والصحة.
فالمضموم مصدر «ضعف» بضم العين، مثل: «قرب قربا».
والمفتوح مصدر «ضعف» بضم العين، من باب «قتل».
ومنهم من يجعل المفتوح في الرأي، والمضموم في الجسد، وهو «ضعيف».
والجمع «ضعفا» و «ضعاف» ايضا، وجاء «ضعفة» بفتح الضاد والعين، و «ضعفي» بفتح الضاد، وسكون العين، لان «فعيلا، اذا كان صفة وهو بمعنى «مفعول» جمع على «فعلى» مثل: «قتيل وقتلى» و «جريح وجرحى» قال «الخليل بن احمد الفراهيدي» ت ١٧٠ هـ:
«هلكى، وموتى، هابا الذي ان المعنى معنى «مفعول».
وقالوا: «احمق وحمقى» و «انوك ونوكى» لانه عيب اصيبوا به فكان بمعنى معنى «مفعول».
وشذ من ذلك «سقيم من ذلك «سقيم» فجمع على «سقام» بالكسر لا على «سقمى» ذهابا الى المعنى معنى «فاعل».
ولوحظ في «ضعيف» معنى «فاعل» فجمع على «ضعاف» «وضعفه» مثل «كافر وكفرة».
ويقال: «اضعفه» الله «فضعف» فهو «ضعيف».