زمانه". ١
وقال أبو القاسم اللالكائي (ت ٤١٨ هـ):
"باب سياق ذكر من رسم بالإمامة في السنة والدعوة والهداية إلى طريق الاستقامة بعد رسول الله ﷺ إمام الأئمة" ثم ذكر طوائف من الصحابة والتابعين وتابعيهم إلى قريب عصره، وذكر منهم الإمام سفيان بن سعيد الثوري. ٢
ثم ذكر بإسناده عن ابن المبارك قال: قال سفيان الثوري: "استوصوا بأهل السنة خيراً فإنهم غرباء".
وبسنده إلى يوسف بن أسباط قال: سمعت الثوري يقول: "إذا بلغك عن رجل بالمشرق صاحب سنة وآخر بالمغرب فابعث إليهما بالسلام وادع لهما، ما أقل أهل السنة والجماعة". ٣
وعن أبي بكر المروزي عن أحمد بن حنبل قال: "أتدري