من الإمام؟ الإمام سفيان الثوري لا يتقدمه أحد في قلبي". ١
وعن أحمد بن عمران قال: سمعت يحيى بن يمان يقول: "ما رأينا مثل سفيان ولا رأى سفيان مثل نفسه، كان سفيان في الحديث أمير المؤمنين". ٢
قال أبو داود سليمان بن داود الطيالسي (ت ٢٠٤ هـ): "قدمت المسجد الحرام فرأيت حلقة نحواً من خمسمائة - أقل أو أكثر - ورجل وسطها نائم، قلت: من هذا قالوا: هذا أمير المؤمنين، هذا سفيان الثوري". ٣
وأخرج الخطيب بإسناده إلى شعبة وابن عيينة قالا: "سفيان الثوري أمير المؤمنين في الحديث". ٤
وبسنده إلى يحيى بن معين قال: "سفيان الثوري أمير