تعددت أقوال العلماء في المراد بالقَرْن، وجميع أقوالهم في ذلك تندرج تحت معنيين رئيسين:
أولهما: أنّ القَرْن هم القوم أو الأمة من الناس في مدة من الزمان قلّتْ المدة أو كثرت.
قاله: الطبري (¬١)، والزجّاج (¬٢)، والواحدي (¬٣)، والراغب (¬٤)، والفخر الرازي (¬٥)، والقرطبي (¬٦)، والسمين الحلبي (¬٧)، وغيرهم (¬٨).
قال الزجاج: "القرن أهلُ مُدةٍ كان فيها نبي أو كان فيها طبقة من أهل العلم، قَلَّت السنُونَ أو كثرت.
والدليل على هذا قول النبي ﷺ: (خَيركم قَرْنِي) (¬٩) ". اهـ (¬١٠)
وقال الراغب الأصفهاني: "القَرْن: القوم المقترنون في زمن واحد". اهـ (¬١١)