* المبحث الثالث: تعريف أشراط الساعة لغة وشرعًا:
معنى الأشراط لغة: الأشراط لغة جمع شَرَطٍ بفتحتين، العلامة، مثل سبب وأسباب. ومنه أشراط الساعة، أي: علامتها (¬١).
وقال ابن الأثير: (الأشراط: العلامات، واحدها شَرَط بالتحريك، وبه سميت شَرط السلطان لأنهم جعلوا لأنفسهم علامات يعرفون بها) (¬٢).
وقال في "القاموس": (الشرط بالتحريك: العلامة، جمعه أشراط … وأول الشيء) (¬٣).
فتحصل أن الشرط في اللغة علامة الشيء المتقدمة عليه والدالة عليه.
ومما يدل على ذلك تسمية هذه الأشراط في السنة أمارات كما في حديث جبريل المشهور: "قال: فأخبرني ما أماراتها" (¬٤).
قال في "القاموس": (الأمارة الموعد والوقت والعلم) (¬٥).
وقال في "اللسان": (وكل علامة تعد فهي أمارة، وتقول هي أمارة ما بيني وبينك، أي: علامة، وأنشد:
إذا طلعت شمس النهار فإنها … أمارة تسليمي عليك فسلمي (¬٦)
وأما أشراط الساعة شرعًا: هي العلامات الدالة على قيام الساعة وعلى قرب وقوعها ممن أدركها.