فجعل إسماعيل يرويه عن مجالد، وإسماعيل بن أبي خالد لازم الشعبي وكان من أثبت الناس فيه.
قال سفيان الثوري: إسماعيل بن أبي خالد أعلم الناس بالشعبي وأثبتهم فيه.
وقال أحمد بن حنبل: أصح الناس حديثاً عن الشعبي ابن أبي خالد.
وقال يحيى بن معين وقد سئل ابن عون أحب إليك في الشعبي أو إسماعيل؟ قال: إسماعيل أعلم به.
وقال أبو حاتم: لا أقدم عليه أحداً من أصحاب الشعبي وهو ثقة.