واختلف المفسرون في أصحاب الأعراف فقيل: هم قوم اْستوت حسناتهم وسيئاتهم، فما كانوا من أهل الجنة، ولا من أهل النار، أوقفهم الله على الأعراف؛ لأنها درجة متوسطة بين الجنة والنار، ثم يدخلهم الله تعالى الجنة بفضله ورحمته وهذا قول حذيفة وابن عباس وابن مسعود (١) ﵁ وهو قول ابن جبير والضحاك والشعبي ﵏.
أخرج أبو الشيخ والبيهقي وغيرهما عن حذيفة: "أصحاب الأعراف قوم قصرت بهم سيئاتهم عن الجنة وتجاوزت بهم حسناتهم عن النار جعلوا هناك حتى يُقضَى بين الناس فبينماهم كذلك إذا طلع عليهم ربهم فقال لهم: قوموا اْدخلوا الجنة فإني غفرت لكم" (٢).
وأخرج البيهقي عن حذيفة مرفوعًا: "يجمع الله الناس ثم يقول لأصحاب الأعراف ما تنتظرون؟ قالوا: ننتظر أمرك فيقال: إن حسناتكم تجاوزت بكم النار -أن تدخلوها- وحالت بينكم وبين الجنة خطاياكم، فادخلوا بمغفرتي ورحمتي" (٣).
وقيل: إن أصحاب الأعراف ناس خرجوا للغزو بغير إذن أبائهم فاستشهدوا فحبسوا بين الجنة والنار.