وأفضل السابقين بعد الأنبياء ﵈: أبو بكر ﵁، وهو سابق العرب بعد رسول الله ﷺ، ثم عمر، ثم عثمان، ثم علي ﵃، ثم هذه العشرة، وهم أفضل ممن سواهم حتى من سلمان، وصهيب، وبلال ﵃.
ومن الأدلة على سبق أبي بكر ﵁، وفضله مع الإجماع: ما رواه البخاري عن ابن عمر ﵄: أنهم كانوا يخيرون في زمان رسول الله ﷺ أبا بكر، ثم عمر، ثم عثمان (١).
وروى خيثمة بسند صحيح عن زيد بن أرقم ﵁ قال: أول من صلى مع النبي ﷺ أبو بكر الصديق (٢).
وروى ابن أبي شيبة، وابن عساكر عن سالم بن أبي الجعد قال: قلت لمحمد بن الحنفية: هل كان أبو بكر ﵁ أول القوم إسلاماً؟ قال: لا، قلت: فيم علا أبو بكر وسبقَ حتى لا يذكر أحد غير أبي بكر؟ قال: لأنه كان أفضلهم إسلاما حين أسلم حتى لحق بربه (٣).
وقال ابن إسحاق: حدثني محمد بن عبد الرحمن بن عبد الله بن الحسين التميميُّ: أنَّ رسول الله ﷺ قال: "مَا دَعَوْتُ أَحَدًا إِلَى الإِسْلامِ