وقد أشار بعض الباحثين لمراحل تأسيس الدولة الإِسلامية على عهد النبي ﷺ وذكر أنها مرت بمرحلتين:
الأولى: الاستضعاف.
والثانية: التمكين، والتي كانت وفق مراحل زمنية متعددة (١).
كما عبر عنها البعض بحالة الضعف، ووصفها بأنها: الحالة التي لا يقدر المسلمون فيها على إظهار دينهم وإقامة شعائرهم خوفًا من بطش عدوهم (٢).
ولم أعثر على تعريف للاستضعاف فيما اطلعت عليه من الكتب الفقهية والأصولية، وقد عرَّفت مرحلة الاستضعاف عند بعض المعاصرين بأنها: "المرحلة التي تمرُّ بها الدعوة الإِسلامية في ظل صراع مع منهج غير إسلامي، يقوم على الظلم والعدوان ومصادرة الحقوق، يتزامن -مع ذلك- عمل المسلمين الجاد للخُروج من قيد الاستضعاف إلى التمكين" (٣).
والتعريف السابق اقتصر على الدعوة الإِسلامية، كما أنه لم يشر إلى استضعاف الأفراد، ولعله ومن خلال ما مضى يمكننا القول بأن الاستضعاف هو: "الحالة التي يكون فيها الفرد المسلم أو الجماعة المسلمة ضعفاء، بحيث لا يقدرون على إظهار الإِسلام وشعائره أو تطبيقها كلها أو بعضها بسبب عدو أو سطان جائر".
* * *