والمائدة هي: الخوان الذي عليه الطعام (١)، وهي فاعلة، من ماده يميده، إذا أعطاه وأطعمه كقولهم: ماره يميره، وغاره يغيره، وامتاد افتعل منه، قال رؤبة (٢):
نهدي رؤوس المترفين الأنداد ... إلى أمير المؤمنين الممتادْ
(يعني: المستعطى) (٣).
فالمائدة (٤) المطعمة المعطية الآكلين الطعام، وسمى الطعام أيضًا مائدة على الجوار، لأنه يؤكل على المائدة (٥)، كقولهم للمطر: سماء، وللشحم: ندى.
وقال أهل الكوفة: سميت مائدة لأنها تميد الآكلين، أي تميل (٦)، ومنه قوله تعالى: ﴿وَأَلْقَى فِي الْأَرْضِ رَوَاسِيَ أَنْ تَمِيدَ بِكُمْ﴾ (٧)